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Il derby azzurro tra Next Gen va al 21enne perugino, che disputerà contro il cinese Zhang l'atto conclusivo dell'ATP Challenger in corso sui campi in terra battuta del capoluogo di regione
di Tommaso Mangiapane | 23 luglio 2022
Francesco Passaro
Francesco Passaro è in finale al "Città di Trieste Challenger", ATP Challenger 100 dotato di un montepremi da 90.280 euro che si sta disputando sui campi in terra battuta del "Tennis Club Triestino"..
Il 21enne perugino, n. 187 della classifica ATP (suo best ranking destinato a crescere di almeno altre 20 posizioni da lunedì prossimo), ha battuto nettamente Francesco Maestrelli (n. 237 ATP, in tabellone come "special exempt") col punteggio di 61 62 in un'ora e 4 minuti, in una sfida dal sapore di Next Gen. Continua così il momento d'oro di Passaro, che ha conquistato la quarta finale Challenger della propria carriera (tutte raggiunte in questa stagione) e proverà adesso a superare lo scoglio del primo titolo nel circuito.
Il giovane umbro non ha quasi mai lasciato il respiro al 19enne pisano, a partire dai primissimi scambi. Concentrazione massima, estrema aggressività e ritmo forsennato sono stati gli ingredienti con cui Passaro ha messo alle corde Maestrelli, che si è visto costretto a commettere diversi errori soprattutto con il diritto. Grazie anche ad una ottima performance con la prima di servizio, il perugino si è portato rapidamente avanti 5-0 finendo per lasciare un solo game al giovane toscano in un primo set chiuso dopo 32 minuti.
Copione e tempo di gioco praticamente identici nella seconda frazione, in cui Passaro ha preso subito il largo nel primo game in risposta. Maestrelli dal canto suo ha cercato delle contromisure al ritmo frenetico imposto dall'avversario, ma è finito per assistere alla conclusione della sua striscia di 10 vittorie consecutive (durante le quali ha conquistato il suo primo titolo Challenger a Verona). Il classe 2001 di Perugia ha dunque chiuso il secondo set 62 mettendo la parola fine alla partita con una deliziosa volée bassa dopo il servizio e vendicando la sconfitta subìta nell'unico altro precedente, giocato nel primo turno di qualificazioni della passata edizione del Challenger di Napoli.
Francesco Passaro
L'avversario di Passaro per il titolo del torneo triestino sarà il qualificato cinese Zhizhen Zhang (n. 239 del ranking), vittorioso al secondo turno su Marco Cecchinato (n. 147 ATP, quinto favorito del seeding e destinatario di una wild card). In semifinale ha sconfitto 63 62 il francese testa di serie n. 8 Alexandre Muller (n. 161 del ranking), mattatore di Andrea Pellegrino (n. 174 ATP) al primo turno e di Franco Agamenone (n. 145 ATP e testa di serie n. 2 del torneo) ai quarti. Ha così conquistato la seconda finale Challenger della stagione.
Passaro ha affrontato una sola volta Zhang, perdendo 36 63 62 al primo turno del Challenger di Perugia l'anno scorso.
Nella giornata di sabato si è poi giocata la finale del torneo di doppio, con protagonista l'azzurro Marco Bortolotti che però, insieme allo spagnolo Sergio Martos Gornes, ha ceduto 46 63 10-5 nella sfida ai favoriti n. 1 del tabellone, l'ecuadoriano Diego Hidalgo e il colombiano Cristian Rodriguez.