Monte-Carlo: Sinner spaventa Zverev ma si ferma nei quarti

Un’altra dimostrazione di forza e di carattere, tenendo testa per oltre tre ore a uno dei campioni più forti del tour, ma non è bastata a Jannik Sinner per guadagnare un posto nelle semifinali del “Rolex Monte-Carlo Masters”, terzo Masters 1000 stagionale, dotato di un montepremi di 5.415.410 di euro, in dirittura d’arrivo sulla terra rossa del Country Club di Monte-Carlo, nel Principato di Monaco.

Nel terzo match del programma dei quarti sul “Court Ranieri III” il 20enne di Sesto Pusteria, n.12 ATP e nona testa di serie, ha ceduto con il punteggio di 57 63 6, in due ore e minuti di gioco, al tedesco Alexander “Sascha” Zverev, n.3 del ranking e secondo favorito del seeding.

Nel quarto testa a testa fra i due – era avanti 2-1 il 24enne di Amburgo che, dopo la sconfitta negli ottavi del Roland Garros 2020, si è imposto in semifinale nell’ATP di Colonia 2 sempre nel 2020 e negli ottavi degli Us Open 2021 – è stato Sinner a concedere le prime palle-break, nel quarto gioco (complici due diritti scentrati), con il tedesco pronto a convertire la prima con una risposta vincente lungolinea di rovescio (3-1). Break confermato da Zverev, allungando sul 4-1 con un parziale di 12 punti consecutivi.

Ma Jannik non si è perso d’animo e nel settimo game, grazie a due passanti e a un doppio fallo dell’avversario, si è procurato due chance di contro-break, sfruttando la seconda dopo aver comandato lo scambio e costretto all’errore il tedesco, al 22esimo quarto di finale in un “1000”. Pur con una percentuale di prime di servizio inferiore al 50% (a fronte dell’87% del rivale) l’azzurro ha operato il riaggancio – da applausi un serve and volley sul 30-30 – poi sul 5-5 è stato capace di strappare di nuovo la battuta a “Sascha”, incappato nel doppio fallo sulla quarta opportunità di break. E con il secondo ace della sua partita il 20enne di Sesto Pusteria ha incamerato il set dopo 52 minuti.

Nella seconda frazione al terzo game alcuni gratuiti del 24enne di Amburgo hanno concesso tre palle-break a Sinner, prontissimo a convertire la seconda con un passante incrociato di rovescio che non lascia scampo al numero 3 del mondo. Il quale ha rimesso subito le cose a posto (2-2) approfittando di tre errori di diritto e un doppio fallo dell’altoatesino, per poi tornare in vantaggio dopo aver salvato anche in questo turno due occasioni di break. Zverev ha chiesto il medical time-out per un problema alla coscia destra, che comunque non è sembrato condizionarlo più di tanto visto che ha alzato ulteriormente l’intensità e la pesantezza dei colpi. Con una volée di rovescio a campo vuoto messa lunga l’azzurro ha concesso palla-break, affossando poi in rete il rovescio lungolinea che è valso il 5-3 al tedesco, pronto a pareggiare il conto dei set con un servizio vincente (dal 3-3 parziale di 12 punti a 4).

Rinfrancato, “Sascha” ha guadagnato campo, prendendo in mano il pallino del gioco e nel terzo game della frazione conclusiva ha piazzato lo “strappo”. Eppure ha pagato caro un eccesso di confidenza sul 40-15: infilato a rete, poi ha deciso di servire la prima dal basso, sbagliandola, e dopo qualche fischio del pubblico, ha tirato la seconda a 213 km, commettendo doppio fallo e finendo poi per incassare il contro-break (2-2). Però sul 3-3 Jannik (doppio fallo sul 30-40) ha ceduto di nuovo la battuta, con il campione olimpico di Tokyo a issarsi sul 5-3 con un diritto inside-in.

Eppure, spinto anche dal pubblico, con il cuore e la solidità in risposta Sinner ha artigliato il contro-break del 5-5. E con una prima di servizio vincente l’azzurro è salito 6-5 al termine di un palpitante 11esimo game, in cui ha fronteggiato anche una palla-break. “Sascha” ha fatto leva sulla battuta e per dirimere l’equilibrio si è reso necessario il tie-break: con un rovescio lungolinea vincente Zverev ha guadagnato un mini-break per il 3 a 2, con controsorpasso Jannik (4 a 3), ma due errori dell’altoatesino hanno portato sul 5 a 4 il tedesco, salito a match-point con un diritto largo dell’italiano, che poi ha messo in rete il rovescio. E così Zverev è per la seconda volta tra i migliori quattro nel Principato: ci era già riuscito nel 2018 quando in semifinale venne stoppato da Nishikori, mentre Sinner esce a testa altissima dal torneo.

Al di là del rammarico per questa sconfitta, resta positivo il bilancio di Sinner, che dopo il debutto piuttosto laborioso contro il croato Borna Coric, n.198 ATP (in gara con il ranking protetto: era rientrato ad Indian Wells dopo un anno di stop per l’infortunio alla spalla) ha sconfitto in due set il finlandese Emil Ruusuvuori, n.81 ATP, promosso dalle qualificazioni (nonostante 38 gratuiti a fronte di 23 vincenti), e negli ottavi ha rimediato ad una brutta partenza contro Andrey Rublev, n.8 del ranking e 5 del seeding, finalista dodici mesi fa, superando anche il problema di una fastidiosa vescica sotto il piede destro che lo tormenta da un po’ di tempo. Molto probabilmente il motivo per cui Jannik e il suo staff hanno deciso di rinunciare al “500” di Barcellona in programma la prossima settimana.

Sinner è l’undicesimo italiano ad aver raggiunto i quarti a Monte-Carlo nell’Era Open dopo Panatta (6 volte), Fognini e Barazzutti (3), Mulligan e Volandri (2), Pietrangeli, Cancellotti, Pistolesi, Gaudenzi e Sonego (1).

IN TV - Nell’ambito di un accordo tra SuperTennis e Sky, la tv della FIT trasmetterà da domenica 11 aprile ogni sera alle 21.30 (in replica alle ore 09.00 il giorno seguente) il “match of the day” del Masters 1000 di Monte-Carlo.

ORDINE DI GIOCO

SINGOLARE

DOPPIO

QUALIFICAZIONI

RISULTATI

“Rolex Monte-Carlo Masters”

ATP Masters 1000

Monte-Carlo, Principato di Monaco

10 - 17 aprile, 2022

€5.415.410 - terra rossa

SINGOLARE

Primo turno

Lorenzo Musetti (ITA) b. Benoit Paire (FRA) 62 67(4) 62

(16) Lorenzo Sonego (ITA) b. Ilya Ivashka (BLR) 63 63

Fabio Fognini (ITA) b. Arthur Rinderknech (FRA) 75 46 63

(9) Jannik Sinner (ITA) b. Borna Coric (CRO) 63 26 63

Secondo turno

Lorenzo Musetti (ITA) c. (6) Felix Auger-Aliassime (CAN) 62 76(2)

Laslo Djere (SRB) b. (16) Lorenzo Sonego (ITA) 64 64

(3) Stefanos Tsitsipas (GRE) b. Fabio Fognini (ITA) 63 60

(9) Jannik Sinner (ITA) b. (q) Emil Ruusuvuori (FIN) 75 63

Terzo turno (ottavi)

(12) Diego Schwartzman (ARG) b. Lorenzo Musetti (ITA) 26 64 63

(9) Jannik Sinner (ITA) b. (5) Andrey Rublev (RUS) 57 61 63

Quarti

(2) Alexander Zverev (GER) b. (9) Jannik Sinner (ITA) 57 63 76(5)

DOPPIO

Primo turno

(wc) Marcelo Melo/Alexander Zverev (BRA/GER) b. Jannik Sinner/Hubert Hurkacz (ITA/POL) 64 63

(wc) Petros Tsitsipas/Stefanos Tsitsipas (GRE) b. Lorenzo Sonego/Andrey Golubev (ITA/KAZ) 67(4) 64 10-2

QUALIFICAZIONI

Primo turno

(1) Benjamin Bonzi (FRA) b. (Alt) Stefano Travaglia (ITA) 63 63

(wc) Flavio Cobolli (ITA) b. (2) Hugo Gaston (FRA) 64 62

(11) Emil Ruusuvuori (FIN) b. Gianluca Mager (ITA) 63 75

(4) Sebastian Baez (ARG) b. Marco Cecchinato (ITA) 67(4) 61 76(6)

Turno di qualificazione

(11) Emil Ruusuvuori (FIN) b. (wc) Flavio Cobolli (ITA) 46 64 63