WTA Palermo: wild card a Shuai Zhang, Bronzetti, Brancaccio e Stefanini

Si alza ufficialmente il sipario sui 32esimi "Palermo Ladies Open", torneo del circuito WTA in programma dal 17 al 25 luglio al Country Time Club. Il presidente del circolo, Giorgio Cammarata, e il direttore del torneo, Oliviero Palma, hanno ufficializzato in mattinata le wild card nel corso di una conferenza stampa.

“Quelle del tabellone principale sono state assegnate alle italiane Lucia Bronzetti, Nuria Brancaccio, Lucrezia Stefanini e alla cinese Shuai Zhang che non aveva fatto in tempo ad iscriversi – hanno spiegato gli organizzatori – mentre gli inviti per il tabellone di qualificazioni sono andati a Dalila Spiteri, migliore siciliana in classifica che si allena tra l’altro al Country, e a Lisa Pigato, mentre per il doppio alla coppia Matilde Paoletti-Lisa Pigato. Le scelte delle azzurre sono state fatte in pieno accordo con la Federazione”.

Shuai Zhang, 32 anni, n.60 della classifica mondiale (era 37 fino alla scorsa settimana), vanta un best ranking da n.23 al mondo oltre a 2 titoli WTA. Lucia Bronzetti, 22 anni, dopo aver raggiunto questa settimana il suo best ranking (n.241) ha superato qualificazioni e il primo turno del tabellone principale a Losanna (WTA 250). Nuria Brancaccio, n.452 del ranking, 21 anni compiuti lo scorso 24 giugno, ha debuttato in un torneo WTA agli Internazionali di Roma (grazie ad una wild card) dove è stata sconfitta al primo turno delle qualificazioni, mentre Lucrezia Stefanini, 280 della classifica, ha vinto in carriera 3 titoli ITF.

Le prime giocatrici sono attese già domani al Country. Le partite del tabellone di qualificazione avranno inizio sabato alle ore 16 per concludersi il giorno dopo, mentre da lunedì 19 sono in programma i match del tabellone principale.

Andati esauriti gli abbonamenti, rimangono a disposizione degli appassionati soltanto una ventina di biglietti al giorno. “Il torneo ha una tale credibilità che gli abbonamenti vengono acquistati a scatola chiusa – ha sottolineato il presidente del Country, Giorgio Cammarata – gli appassionati comprano i tagliandi ancor prima di conoscere le giocatrici che scenderanno in campo”.

Anche quest’anno il circolo si è affidato al Policlinico Universitario di Palermo per mettere in sicurezza il torneo. A coordinare tutte le attività di controllo e prevenzione dai contagi, è il professore Nicola Scichilone, direttore dell’Unità operativa complessa di Pneumologia del Policlinico e professore ordinario delle malattie dell’apparato respiratorio dell’Università di Palermo. La struttura può, inoltre, contare sull’esperienza di Francesco Vitale, professore ordinario di igiene generale ed applicata all’Università di Palermo.

“All’arrivo in città tutte le giocatrici dovranno sottoporsi obbligatoriamente in albergo al tampone molecolare – ha spiegato Scichilone – in attesa dell’esito, potranno, comunque allenarsi se, contemporaneamente al molecolare, avranno fatto un antigenico rapido con risultato, chiaramente, negativo. La ‘regola’ del tampone molecolare prima dell’inizio del torneo vale per tutti coloro i quali scenderanno in campo, a qualsiasi titolo, ma anche per tutto il personale dell’organizzazione. La differenza sta poi nel prosieguo del torneo: chi è vaccinato con doppia dose potrà  evitare di ripetere il test, a meno di comparsa di sintomi, mentre i non vaccinati dovranno sottoporsi a tampone molecolare ogni due giorni”.

Regole chiare che servono a dare sicurezza alle giocatrici ed a tutto l’ambiente. Regole in vigore anche per il pubblico: così come stabilito dal Governo italiano potranno avere accesso alle tribune del campo centrale, solo il 25% degli spettatori dell’intera capienza dell’impianto. Si potrà togliere la mascherina, una volta seduti al proprio posto, garantendo la distanza di sicurezza.

ARBITRI – Saranno sette quest’anno i giudici di sedia: Lara Morgane (Fra), Pablo Rodrigues (Spa), Alessandro Germani (Ita), Ettore Russo (Ita), Andrea Mangione (Ita), Martina Baldi (Ita) e Marta Maccioni (Ita). A capo dell’intera squadra arbitrale dei 32esimi Palermo Ladies Open ci saranno Massimo Morelli ed Anna Durante. I giudici di linea, come nell'edizione 2020, saranno 35, tutti siciliani.

RACCATTAPALLE - Da quasi due mesi il gruppo dei raccattapalle si allena agli ordini del maestro Fabrizio Ferrera. Quest'anno i ragazzi e le ragazze saranno over 14, a differenza dell'edizione 2020, quando erano tutti maggiorenni. Vi saranno sei raccattapalle sul campo centrale e quattro ciascuno sugli altri campi. In tutto una squadra composta da trenta giovani. "Trovare ragazzi over 14 è stato più semplice - spiega Ferrera - Il corso è fondamentale per arrivare preparati e mettere i ragazzi nelle condizioni di non sbagliare. Finora tutti sono rimasti soddisfatti".

COPERTURA TV - Così come lo scorso anno, anche le partite del tabellone principale dei 32esimi Palermo Ladies Open saranno trasmesse in diretta da RAI e Supertennis. A commentare i match sulla televisione di Stato saranno il giornalista Marco Fiocchetti e l’ex azzurro di Coppa Davis, Paolo Canè.