A Torino, uno degli sparring dei “Maestri” è siciliano

Gabriele Piraino giocatore di punta del settore giovanile del Ct Palermo, atleta del team di serie A1, approda per la seconda volta alle Nitto Atp Finals nel ruolo di Sparring Partner dei campionissimi della racchetta che si sfideranno a Torino nei prossimi giorni.  

Il tennista palermitano allenato da Paolo Cannova, Daniele Capecchi e dal preparatore fisico Piero Intile attualmente è numero 348 Atp. In questa stagione, ha vinto 4 prove Itf: Antalya, Pula, Gubbio e Wetzlar in Germania, e raggiunto gli ottavi di finale ai Challenger di Cordenons e Bad Waltersdorf in Austria.

Il settore tecnico della Federazione Italiana Tennis e Padel necessitava (a seguito della richiesta all’Atp dei tennisti in gara nel singolare) di un giocatore mancino, dato che tra i qualificati al Masters di Torino, c’è anche il mancino americano Ben Shelton, così come nel 2022, quando Piraino fece la sua prima esperienza da sparring tra gli otto maestri in campo sempre in Piemonte, c’era Rafa lo spagnolo Nadal. Queste le sue parole qualche ora dopo l’arrivo nel capoluogo piemontese, teatro dal 9 al 16 novembre della Finals maschili di singolare e doppio.

“Ho saputo venerdì sera tramite una telefonata che ho ricevuto da Paolo Lorenzi di questa ulteriore meravigliosa esperienza che mi accingo a fare e per la quale non ho esitato minimamente a dire di sì modificando la programmazione che mi avrebbe dovuto vedere impegnato questa e la prossima settimana in due tornei Itf a Valencia e San Gregorio di Catania - racconta Gabriele -. Inizialmente il prescelto dalla Federazione come sparring era Jacopo Vasamì (n.400 al mondo, top ten del ranking Itf under 18 n.d.r), anche lui mancino, ma sinceramente non so perché non fosse disponibile. Per me, è la seconda volta come sparring alle Nitto Atp Finals dove arrivo con tre anni di esperienza in più come giocatore e quindi mi accingo a tuffarmi in questa preziosa occasione che la Fitp mi ha concesso con maggiore consapevolezza e maturità. Per questa ragione sono convinto che trarrò ancor più cose positive rispetto al 2022 perché appunto mi sento più pronto e so cosa devo andare a guardare in ciascuno di questi straordinari campioni. Giocare con Sinner? Sarebbe già un grande onore soltanto conoscerlo, scambiarci qualche parola, o vedere come gestisce il pre e post partita. Poi, se avrò la possibilità di giocarci, si realizzerebbe un sogno. Oggi, dopo il sorteggio dei due gruppi, avremo un quadro più chiaro perché certamente farò da sparring agli avversari che faranno parte del girone di Shelton”.

Piraino non lascerà i suoi compagni di squadra in serie A1 per la sfida dell’ultima giornata del 9 novembre in casa contro il Match Ball Firenze, gara in cui il Ct Palermo si gioca il difficile secondo posto che in questo momento è appannaggio del Tc Crema che ha 8 punti, mentre i siciliani ne hanno 7.