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Nel corso della sua carriera nel circuito pro, Mattia Mannocci ha giocato - dal 2010 al 2016 - sette tornei internazionali Itf, senza mai riuscire a qualificarsi per un main draw. Oggi, tuttavia, il tennista umbro (classe 1991) è top 10 in due classifiche mondiali, qualla riservata agli Over 30 (nella quale è numero 5) e quella degli Over 35 (dove è numero 10).
Il percorso di Mattia è comune a molti che attualmente frequentano il Tour dei veterani, perché non tutti sono ex pro di alto livello, come quel Marco Crugnola (ex 165 Atp) che campeggia come figura maschile nella pagina del sito Itf dedicata all'attività dei veterani.
Mannocci, tra gli Over 30, è stato anche numero 2 (nel 2023) e nel circuito Over è ormai una sicurezza. Per lui, parlano i risultati: 14 titoli di singolare in 3 anni, dal 2023 al 2025, tutti conquistati sulla terra battuta.
Tesserato al Ct Gubbio, ha un best ranking italiano di 2.4, mentre oggi si trova a quota 2.5, è tecnico nazionale ed è stato spesso protagonista nei tornei Open dello Stivale. Da Over, si sta prendendo quelle soddisfazioni (e quei sogni) che quando era più giovane non si era potuto permettere.
Non ci sono azzurri fra i top 10 se parliamo di Over 40, mentre a livello di Over 45 è numero 7 (a pari merito con altri due giocatori) il veneto Luca Serena. Imprenditore del settore vinicolo, Serena è stato anche fra i protagonisti in maglia azzurra, mentre da solo si è preso diverse soddisfazioni nelle ultime stagioni. Su tutte, il raggiungimento della prima piazza mondiale tra gli Over 35 e il titolo di singolare in ben 45 tornei dal 2015 al 2025. Un'enormità.
Per ritrovare un altro italiano tra i top 10 bisogna poi arrivare agli ottantenni. Ci sono addirittura due nostri connazionali tra i migliori 4 al mondo degli Over 80: Antonio Claudi e Massimo Montemezzi. Il primo - classe 1945 - è numero 2, non lontano dal numero 1 Jimmy Parker (americano). Il secondo - stessa età - è al quarto posto con gli stessi punti del brasiliano Ferreira. Claudi ha cominciato a vincere tornei nel 2006 e non ha più smesso, collezionando nel complesso 36 trionfi. Montemezzi, invece, ha conquistato il primo titolo fra i veterani addirittura nel 2002, arrivando curiosamente a una cifra complessiva identica a Claudi: 36. Gli ultimi due successi pieni sono del 2026, a Sanremo e a Beaulieu, in Francia.
Ma non è finita qui, anzi. Fra gli Over 85, altri due italiani fanno capolino tra i top 10: si tratta di Giovanni Argentini (classe 1938, numero 6) e Paolo Occhipinti (classe 1939, numero 10). Mentre merita una citazione - pur non essendo tra i 10 migliori al mondo - anche il classe 1936 Renzo Cimiotti, 43 Itf e primo azzurro nella categoria Over 90.
In totale, dagli Over 30 agli Over 90, sono dunque 5 le classifiche che vedono almeno un italiano nei top 10 mondiali, con 6 azzurri complessivamente coinvolti e con il primato dell'umbro Mannocci, unico a comparire in due categorie.
Va persino meglio, se guardiamo al settore femminile. Tra le Ladies 30, al numero 3 Itf troviamo l'italo-argentina Karina Natalia Lojo, mentre Valentina Padula (classe 1973) raccoglie lo stesso risultato fra le Ladies 50: la prima ha centrato 5 trofei mentre la seconda - numero 1 al mondo in passato sia tra le +45 che tra le +50 - ha già 29 titoli all'attivo, una sorta di istituzione fra le veterane.
La situazione migliora ulteriormente se passiamo alle Ladies 55, dove l'Italia occupa due dei tre posti sul podio. Al vertice c'è Sabrina Cantoni (classe 1967), che in carriera ha già 10 trofei, tra cui i Mondiali individuali del 205. Al terzo posto c'è invece Anna Benzon, classe 1968.
Elisabetta Morici è quinta tra le Ladies 60, mentre nella categoria superiore Laura De Vittori occupa la nona posizione. Non ci sono azzurre nelle top 10 fra le Ladies 70, mentre Jole Cirelli Servidori è numero 6 nelle 75, peraltro con soli 4 tornei disputati nell'ultimo anno. In totale, parliamo di sette giocatrici protagoniste ai massimi livelli, per un totale di 13 top 10. L'Italia dei veterani, come poi dimostrano anche i Campionato mondiali a squadre, è decisamente una potenza.
