Giochi del Mediterraneo: semifinale tricolore nel padel maschile

La spedizione tricolore del padel ai Giochi del Mediterraneo garantirà all’Italia almeno una medaglia. Ci sono buoni motivi per ambire a molto di più, ma intanto a Taranto arriverà almeno un argento dagli uomini, perché la semifinale della parte alta del tabellone maschile proporrà una sfida tutta azzurra. Nella serata di giovedì, ad affrontarsi per l’approdo in finale ci saranno da una parte della rete Flavio Abbate e Alvaro Montiel Caruso, dall’altra Marco Cassetta e Simone Iacovino, tutti capaci di vincere – e convincere – nei quarti di finale. I primi a farcela sono stati Abbate e Montiel Caruso, capaci di mostrare sul Centrale del Salinella Mediterranean Park la loro superiorità nei confronti dei francesi Dylan Guichard e Bastien Blanque, superati per 6-2 6-4.

La coppia italiana ha comandato il duello sin dalle prime battute, dominando il primo set e poi spegnendo nelle fasi finali del secondo il tentativo dei transalpini di riaprire il confronto. “Con loro – ha detto a caldo Abbate – non è mai una partita come le altre: l’abbiamo portata a casa e bene, un’altra volta”. “In partite così – ha aggiunto il compagno – basta un nastro, un punto fortunato o una gran giocata per rimettere tutto in discussione. Siamo felici, siamo in semifinale e sì, vincere con la Francia ha sempre un sapore speciale. Abbiamo giocato bene, siamo solidi e concentrati: pensiamo un punto alla volta, una partita alla volta”.

Come accennato, la prossima sarà contro gli altri azzurri Simone Iacovino e Marco Cassetta, coppia arrangiata per l’occasione ma subito molto competitiva. Il romano e il torinese non hanno fatto scherzi contro gli egiziani Georges Wakim e Youssef Hossam, reduci dalla clamorosa impresa agli ottavi contro i top-40 Collado/Hernandez. I nostri erano favoriti e l’hanno dimostrato, chiudendo per 6-4 6-2 e portandosi a una vittoria dalla certezza di una medaglia. Ma ci sarà una chance anche per gli sconfitti, nella “finalina” per il bronzo prevista sempre per venerdì. La semifinale tricolore chiuderà il programma di giovedì sul Centrale, nel quarto incontro dalle 17, dopo le due semifinali femminili e l’altra sfida maschile che vale l’accesso in finale. A sfidarsi gli spagnoli Diestro/Gala e i fratelli portoghesi Deus, Nuno e Miguel.

Sempre giovedì, ma in mattinata (ore 10, Campo 2), lo stesso Cassetta sarà in campo anche per la semifinale del tabellone di doppio misto, a fianco di Giulia Dal Pozzo. Dopo il bye al primo turno, i due hanno esordito mercoledì nei quarti, senza lasciare nemmeno un game ai kosovari Lavdrim Krasniqi e Donika Bashota. 24 ore più tardi giocheranno l’ennesimo duello Italia-Francia della competizione: avversari Louise Bahurel e Dylan Guichard (6-1 6-4 agli sloveni Simon Javorsek e Tina Lah).

"Non ci nascondiamo, abbiamo ambizioni molto alte", le parole di Giulia Dal Pozzo dopo la vittoria sulla coppia del Kosovo. "Ma con la Francia – ha aggiunto Cassetta – dovremo giocare al meglio, perché troveremo due avversari molto forti: Bahurel è giovanissima ma è già il miglior prospetto francese, mentre Dylan è un mio ex compagno. Lo conosco molto bene, so di cosa è capace. Le insidie ci sono, ma ce la metteremo tutta". Nell’altra semifinale del misto, sfida fra i fratelli portoghesi Araujo (Sofia e Pedro) e i greci Balafas/Ntanou.

Sempre giovedì, alle 17 sul Centrale, la semifinale femminile con impegnate Carolina Orsi e Giorgia Marchetti, attese dal duello con le veterane spagnole Llaguno/Sainz, entrambe con trascorsi da numero uno della classifica mondiale. Niente semifinale, invece, per Giulia Dal Pozzo e Carlotta Casali, cadute con un doppio 6-3 al cospetto di Ana Catarina Nogueira e della top-10 Sofia Araujo, portoghesi accreditate della prima testa di serie. Per le due lusitane in semifinale ci saranno le spagnole Velasco/Rodriguez.

GIOCHI DEL MEDITERRANEO
Tabelloni – Programma giovedì 27 agosto