Il bronzo mondiale è ancora delle azzurre: Francia battuta per 2-0

Nel padel mondiale femminile ci sono due certezze. La prima, storica, è che la finale della FIP World Cup si gioca sempre fra Spagna e Argentina. La seconda, più recente e per noi preziosissima, è che il terzo gradino del podio mondiale è sempre dell’Italia. Un traguardo diventato realtà per la prima volta nel 2021 e poi confermato dalle nostre in altre tre occasioni: nel 2022, nel 2024 e quindi quest’oggi al Khalifa International Tennis and Squash Complex di Doha. Come cinque anni fa, le nostre hanno conquistato la finale per il terzo posto a spese delle rivali della Francia, chiudendo sul 2-0 grazie alle vittorie delle coppie Baldi/Sussarello e Dal Pozzo/Stellato. Un successo pesante, perché vale il bronzo ma anche la rivincita contro le transalpine, che lo scorso anno in Spagna avevano negato alle nostre un posto nella finale degli Europei.

In una mattinata caldissima, l’impegno dell’Italia sul Grand Stand 1 è iniziato in salita, perché Caterina Baldi e Giulia Sussarello hanno ceduto il primo set alla coppia francese composta da Carla Touly e da un’ispirata Lucile Pothier (6-4). Ma dall’inizio del secondo parziale l’equilibrio si è rovesciato a favore delle nostre, bravissime a manovrare il gioco con pazienza, senza paura di lottare e soffrire. Una tattica che ha gradualmente sfiancato le rivali, andate in grande difficoltà nel secondo set e poi capaci di reggere solo fino al 2-2 nel parziale decisivo. Il break nel quinto game ha dato la spinta decisiva alle azzurre, che da lì in avanti sono state impeccabili, chiudendo per 4-6 6-1 6-3 dopo poco più di due ore di gioco.

Molto intenso anche il secondo incontro, vinto da Giulia Dal Pozzo ed Emily Stellato contro la numero uno francese Alix Collombon e la giovane emergente Lohuise Bahurel, sconfitte per 7-6 6-3. Pesantissimo il primo set, nel quale le nostre sono state per due volte in svantaggio di un break (prima 3-2, poi 5-4). Ma in entrambi i casi hanno immediatamente recuperato la parità e poi sono riuscite a fare la differenza nel tie-break, vincendo tre punti di fila dal 3-3 (anche grazie a due errori consecutivi della Bahurel), prima di chiudere al secondo set-point.

Nel set successivo, invece, le azzurre hanno cambiato marcia sul 3-3, sfruttando qualità, esperienza e nervi saldi per “ammazzare” il confronto: prima un break, poi un turno di servizio tenuto con gli artigli da 0-40, quindi un nuovo break per chiudere il match e regalare l’ennesimo grande traguardo al padel tricolore

“È una gioia incredibile – ha detto la ct azzurra Marcela Ferrari –: un bronzo meritato che conferma l’Italia alle spalle delle due grandi realtà del padel, Argentina e Spagna. Questa medaglia ha un sapore particolare perché qui a Doha la Nazionale ha aperto le porte alle sue giocatrici più rappresentative che tanto hanno fatto e fanno per il padel italiano, ma anche a ragazze esordienti che con il sudore e il lavoro si sono conquistate la maglia azzurra.  Se le giocatrici più rappresentative hanno confermato di essere una garanzia, giusto spendere una parola per le ultime arrivate, in particolare per come si sono integrate nel gruppo dentro e fuori dal campo. Alla fine tutto si può sintetizzare in un breve messaggio: il lavoro paga, le ragazze hanno lavorato benissimo e questo è il risultato”.

Conquistata una medaglia di bronzo, ora l’Italia punta a prendersene una seconda con la nazionale maschile, impegnata sullo stesso Grand Stand 1 che ha portato fortuna alle connazionali. Gli azzurri si sono già garantiti la certezza di eguagliare il quarto posto di due anni fa (miglior risultato della storia), ma puntano a prendersi il primo bronzo di sempre nel duello contro il Portogallo. Un confronto che si ripete: i lusitani sono stati i giustizieri della nazionale azzurra sia nella finale per il bronzo mondiale del 2024, sia lo scorso anno in semifinale agli Europei. Non potrebbe esserci occasione migliore per puntare alla rivincita. Il duello è in diretta su SuperTennis+.

FIP WORLD CUP FEMMINILE – Finale 3°/4° posto
ITALIA b. FRANCIA 2-0
Baldi/Sussarello (ITA) b. Pothier/Touly (FRA) 4-6 6-1 6-3
Dal Pozzo/Stellato (ITA) b. Bahurel/Collombon (FRA) 7-6 6-3

FIP WORLD CUP MASCHILE – Finale 3°/4° posto
ITALIA vs PORTOGALLO 1-1 (in corso)
Montiel Caruso/Abbate (ITA) b. Araujo/Graca (POR) 4-6 7-6 7-6
Deus/Deus (POR) b. Patiniotis/Graziotti (ITA) 6-4 3-6 6-4
Cassetta/Iacovino (ITA) vs Jesus/Perry (POR) in corso

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