Giochi del Mediterraneo, l'Italia del padel punta all'en plein di medaglie

"Speriamo di tornare a casa con cinque medaglie" ha detto Marcela Ferrari, responsabile e capitana azzurra della nazionale maggiore di padel. Ovvero il massimo possibile per l'Italia ai Giochi del Mediterraneo a Taranto, in cui per la prima volta il padel fa parte del programma.

"Arriviamo bene a questo evento. Certo, c'è un po' di tensione, come è normale. E' una situazione diversa dal solito per noi" ha aggiunto la capitana, a Taranto insieme ai coach assistenti Filippo Scala e Saverio Palmieri, a poche ore dalla cerimonia inaugurale dei Giochi del Mediterraneo.

Ferrari mette in luce il valore della nazionale azzurra, che si presenta tra le favorite per le medaglie in tutti i tre tornei, maschile, femminile e misto. "Schieriamo nel tabellone maschile Flavio Abbate con Alvaro Montiel e Simone Iacovino con Marco Cassetta; nel femminile Carolina Orsi con Giorgia Marchetti e Carlotta Casali con Giulia Dal Pozzo; nel misto Dal Pozzo e Cassetta. Dovremo superare, però, la dura concorrenza di nazioni come la Spagna o il Portogallo".

"Sarà un orgoglio sfilare e tenere alta la bandiera italiana nella cerimonia inaugurale" ha spiegato Ferrari. Giocando in casa, ha aggiunto, "penso che ci sarà tanto entusiasmo e un ambiente speciale. Noi siamo davvero impazienti di iniziare. Ci siamo allenati ieri sera nell'impianto dove giocheremo, che ha 5 campi ed è vicino allo stadio che ospiterà l'atletica e la cerimonia di stasera".

Palmieri evidenzia un altro aspetto significativo. "Negli ultimi anni tutti i nostri ragazzi e le nostre ragazze hanno sempre mostrato sempre un grande attaccamento alla maglia e a queste competizioni, hanno dato il meglio".

Arrivare con grandi ambizioni, come una delle nazioni favorite per le medaglie di maggior pregio, in una manifestazione organizzata in casa, è una bella responsabilità. "Meno male che ci sia perché vuol dire che allora si sta facendo bene, si sta lavorando bene e aumentano le ambizioni - prosegue Palmieri - Quando ci sono quwste responsabilità, vuol dire che stai puntando in alto: ce le hanno le squadre e i giocatori che cercano di vincere".

Palmieri ha iniziato a far parte dello staff della nazionale a Cracovia, in occasione del debutto del padel ai Giochi Europei del 2023. E' stato l'inizio del percorso di questo sport nelle grandi manifestaioni internazionali multisport. "Il padel sta lavorando bene a livello internazionale con la FIP, e stiamo facendo bene noi come Federazione Italiana Tennis e Padel. Questo sicuramente sta dando una spinta in più per arrivare al sogno olimpico. Se nel 2023 potevamo essere una sorpresa, adesso siamo una grande realtà".

Anche Scala offre il ritratto di una nazionale fiduciosa e motivata. "Abbiamo sicuramente un bel gruppo. Questo è un bellissimo evento. Ci sono tantissimi atleti, tantissimi sport e penso che sia solo uno stimolo uno stimolo per fare qualcosa in più" ha detto. All'interno della squadra, ha detto, "c'è un bel clima, siamo tutti carichi per provare a fare il meglio possibile, anche perché giochiamo in casa. Ma è sempre un incontro a squadre, giochi sempre per la maglia. Tutte le nazioni sono ovviamente agguerrite, sono tutti match difficilissimi, noi comunque proveremo a portare una medaglia in tutte e tre le competizioni".  

Evidente la sua emozione a poche ore dalla cerimonia inaugurale. "Sicuramente sono sogni che uno ha da bambino e concretizzarlo è un onore, per chi gioca, ma anche per noi" conclude.