Pickleball, la strategia FITP accelera la crescita: numeri in forte aumento

Quando si parla di sport di racchetta, in Italia, il primo pensiero corre al tennis, il più storico e il più florido in questo periodo carico di campioni azzurri. Ma anche nelle altre discipline la crescita è evidente: dal padel al beach tennis, fino all’ultimo arrivato pickleball, entrato sotto l’egida della FITP ormai oltre tre anni fa e in costante sviluppo da nord a sud dello Stivale.

L’obiettivo federale, sfruttando l’esperienza e le infrastrutture di un numero di club affiliati superiore ai 4.000, è stato sin dall’inizio proprio quello di favorire e accelerare la crescita di una disciplina dal potenziale enorme, perché facile, immediata, estremamente divertente. Come? Garantendo una struttura puntuale e coerente, in grado di coinvolgere dai principianti fino al più alto livello, come dimostrato dall’organizzazione – nel settembre 2025 – degli Europei al Foro Italico. Anche attraverso la spinta di competizioni simili, come anche il Master nazionale giocato negli anni scorsi all’Inalpi Arena di Torino in occasione delle Nitto ATP Finals, i numeri fotografano un’espansione costante che abbraccia tutti i settori: totale dei tesserati, quantità di tornei disputati e numero di squadre iscritte ai campionati.

Il confronto con il 2025 non lascia dubbi: lo scorso anno i tesserati totali FITP Pickleball sono stati 11.917, ma il dato utile per il paragone è quello dei tesserati a fine marzo di dodici mesi fa, ossia 3.360. Un anno dopo il numero è raddoppiato (6.619), ergo ci sono buoni motivi per credere che il totale dei tesserati supererà quota 15.000 entro fine anno. Presenti giocatori in tutte le 20 regioni italiane, cinque delle quali contano già oltre 500 tessere. Al comando il Lazio, che viaggia verso i 1.000 pickleball players registrati FITP.

Un altro dato che ben racconta la crescita della disciplina sul territorio nazionale è il numero di tornei, da quelli agonistici a quelli amatoriali, gestiti con la piattaforma TPRA. Nel 2026 se ne sono già disputati 672, oltre trenta volte di più rispetto agli appena 21 del medesimo periodo dello scorso anno, quando il totale a fine stagione fu di 1.747. Di questo passo, il numero verrà raggiunto (e polverizzato) ben prima di dicembre ed è forse la miglior notizia in assoluto. Perché più tornei significa più competizione, più divertimento, più opportunità di crescita per i giocatori. È così in ogni parte d’Italia: nel 2026 è già stato disputato almeno un torneo di pickleball in 19 delle 20 regioni del Paese. Guida la Sicilia con 61, poi Veneto, Lazio e Puglia.

Notevole anche la crescita nelle squadre iscritte nei campionati, da quelli agonistici a quelli amatoriali: rispetto alle iscritte nella stagione 2025 l’incremento percentuale è del 76,06%. Il numero è lievitato da 71 a 125, con formazioni in 19 regioni. Al comando il Lazio con 20, ma in doppia cifra ci sono anche Abruzzo, Piemonte e Veneto. Interessante il fatto che, al cambiare dei dati analizzati (tesserati, tornei, squadre), cambino le regioni più in alto nelle varie graduatorie, a dimostrazione di come l’espansione sia capillare sull’intero territorio e non solo un fenomeno circoscritto a determinate aree. Un risultato reso possibile, appunto, dalla rete coltivata dalla Federazione Italiana Tennis e Padel, con comitati regionali, delegazioni provinciali, fiduciari e tecnici sparsi in ogni angolo del Belpaese.

Oltre alla facilità di gioco, che lo rende uno sport adatto a tutte le età e a tutti i livelli, praticabile sia in singolare sia in coppia, il pickleball ha successo anche grazie alla sua comodità logistica: i campi hanno dimensioni molto ridotte (6,10 x 13,41 metri) e sono facilmente installabili, su campi da tennis già esistenti oppure anche in zone dei club rimaste storicamente libere, in quanto non ampie a sufficienza per ospitare campi da tennis o padel. L’inserimento di campi da pickleball ha permesso a molti club di arricchire la propria offerta sportiva o addirittura di completare l’offerta relativa agli sport di racchetta, nel segno di quella multidisciplinarietà tanto cara all’Istituto Superiore di Formazione “Roberto Lombardi”.

Un altro aspetto chiave per l’espansione del gioco, sempre in virtù della sua comodità e duttilità, è la maniera perfetta nella quale si adatta ai più svariati progetti promozionali. Uno su tutti Racchette in classe, lo storico programma attraverso il quale la FITP porta gli sport di racchetta negli istituti scolastici di ogni ordine e grado, con circa 700.000 ragazzini coinvolti solamente nella stagione 2025. L’inserimento del pickleball ha dato un ulteriore impulso al progetto, permettendo di fissare obiettivi numerici ancora più importanti per il 2026 e gli anni a venire.

Di pari passo a tutto ciò, verso il grande obiettivo di sviluppo del pickleball, vanno la formazione degli insegnanti, fondamentale per aiutare la crescita di giovani di qualità; così come il lavoro sulla didattica, lo studio dell’attrezzatura e tanto altro. Tutti aspetti sui quali l’Istituto Superiore di Formazione “Roberto Lombardi” non ha bisogno di presentazioni, perché abituato a fare scuola in tutto il mondo. Le menti sono le stesse, le metodologie anche. Cambia solo la forma della racchetta.

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