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Matteo Gribaldo esce al secondo turno del main draw junior mentre Raffaele Ciurnelli non riesce a qualificarsi per il tabellone principale ma ci va vicinissimo
di Vezio Trifoni | 01 febbraio 2026
Raffaele Ciurnelli accompagnato dal maestro Caneschi
La Toscana tennistica è stata protagonista all'Happy Slam (Australian Open) a livello junior con Matteo Gribaldo (Tc Pistoia) e Raffaele Ciurnelli (Ct Giotto Arezzo) con il primo capace di superare il primo turno del tabellone principale mentre il secondo è andato vicino al main draw. Tra l'altro ricordiamo che in coppia sono i campioni europei di doppio under 18.
La corsa di Matteo Gribaldo all’Australian Open Junior si interrompe al secondo turno, ma lo fa lasciando sensazioni più che positive. Il giovane tennista azzurro è stato superato con il punteggio di 6-3 6-2 dal giapponese Ryo Tabata, terza testa di serie del tabellone e avversario di assoluto spessore, già forte di esperienze nel circuito Challenger, una finale ITF e una semifinale al Roland Garros Junior conquistata nella scorsa stagione.
Un risultato che, letto oltre il semplice punteggio, racconta molto del valore dell’incontro e dell’avversario affrontato da Gribaldo. Il montecatinese ha tenuto testa a uno dei prospetti più interessanti del panorama giovanile internazionale, mostrando personalità e solidità in quello che rappresenta il suo primo Slam in carriera. Un banco di prova importante, affrontato con maturità e senza timori reverenziali. Al primo turno era riuscito a sconfiggere il lettone Rihards Neimanis (n.34 ITF) con il punteggio di 6-7 7-5 6-1 dopo aver annullato quattro match point in risposta sul 4-5 nel secondo parziale.
Stop alla seconda gara anche nel doppio, disputato insieme a Simone Massellani: dopo aver regolato al debutto il polacco Jan Chlodnicki ed il kazako Daniel Tazabekov, la corsa degli “azzurrini” si è fermata al turno successivo per mano degli statunitensi Keaton Hance e Tanishk Kondouri (con questi ultimi vittoriosi per 7-6, 6-4).
Nonostante l’eliminazione, il bilancio del torneo resta decisamente positivo per Gribaldo, che a Melbourne ha potuto misurarsi con il grande tennis, respirare l’atmosfera dei palcoscenici che contano e portare a casa un bagaglio di esperienza fondamentale per il proprio percorso di crescita.
L’”avventura australiana” è finita, il tennista classe 2008 può tracciarne un bilancio più che positivo: è comunque uno dei migliori giovanissimi tennisti del globo e ha margini di crescita importanti per poter migliorare ulteriormente.
“Un bilancio? Positivo - spiega Tommaso Brunetti, capitano e maestro del Tennis Club Pistoia - Matteo ha avuto modo di allenarsi per un giorno con Lorenzo Musetti e di vedere da vicino tutti i migliori tennisti del mondo. Anche per questo è stata sicuramente un’esperienza incredibile. Tanto per lui quanto per me”.
Termina a un passo dal tabellone principale l’esperienza di Raffaele Ciurnelli agli Australian Open Juniores. L’atleta del Tennis Giotto, nato nel 2008, ha vissuto le emozioni di partecipare a uno dei quattro tornei giovanili più importanti del panorama mondiale e di mettersi alla prova in un contesto di assoluto livello dopo la vittoria del titolo europeo di doppio nel 2025, meritando così la possibilità di maturare una preziosa esperienza nel palcoscenico di uno Slam. Ciurnelli è stato accompagnato in Australia dal maestro Alessandro Caneschi e ha fatto parte di un ristretto gruppo di tre tennisti italiani che ha rappresentato l’azzurro nella categoria Juniores con un percorso con cui ha certificato la propria dimensione internazionale.
L’esperienza del portacolori del Tennis Giotto, salito fino al 79° posto del ranking ITF - International Tennis Federation, ha preso il via con un torneo di preparazione di grado J300 nella città di Traralgon dove ha debuttato con una bella affermazione per 6-4 6-1 sul giapponese Ren Matsumura, prima di arrendersi di fronte al kazako Damir Zhalgasbay al terzo set per 6-2 4-6 2-6.
Raffaele Ciurnelli
Il cuore della trasferta è stato rappresentato dalla partenza per Melbourne per gli Australian Open Juniores, avviando con una convincente vittoria con un doppio 6-0 sull’australiano Marcus Kipriz che ha dato il via al cammino nelle fasi di qualificazione che è stato interrotto solo all’ultimo turno contro il turco Kaan Isik Kosaner prima dell’accesso al “main draw”, il tabellone principale. Ciurnelli ha poi giocato anche nel doppio insieme al canadese Dani Szabo, uscendo di scena dopo un combattuto incontro terminato per 75 63 contro la coppia australiana con Sehun Park e Har Abir Sekhon.
"Ciurnelli ha vissuto un percorso di crescita sportiva con cui è passato dai campi del Tennis Giotto ai campi di Melbourne Park - commenta il maestro Alessandro Caneschi - rappresentando il tennis italiano e la città di Arezzo agli Australian Open Juniores in un’esperienza che rafforza ambizioni, consapevolezze e prospettive future del nostro giovane tennista".