Rita Grande

Luogo e data di nascita: Napoli, 23 marzo 1975

In Billie Jean King Cup: tra il 1994 ed il 2003 ha partecipato a 13 incontri tra nazioni, in quella che si chiamava Fed Cup,vincendo 6 dei 19 match disputati (5 su 13 in singolare, 1 su 6 in doppio).

Ha esordito il 19 luglio del 1994 a Francoforte. Lei e Marzia Grossi furono superate in doppio da Sofie Albinus e Tine Scheuer Larsen 67(4) 63 62, nel match vinto dall’Italia sulla Danimarca per 2-1

Ha rappresentato l’Italia anche ai Giochi Olimpici di Atlanta nel 1996 e di Sydney nel 2000

Nei tornei del Grande Slam: tra il 1995 ed il 2005 ha giocato 38 tornei raggiungendo 5 volte gli ottavi di finale (almeno una volta in ciascuno dei 4 tornei dello Slam): agli US Open 1996 (-J. Wiesner, Aut), agli Australian Open 2001 (- M. Hingis, Svi) e 2002 (- J. Capriati, Usa), a Parigi nel 2001 (- P. Mandula, Ung) e a Wimbledon nel 2004 (- P. Suarez, Spa). Nel 1999 ha raggiunto i quarti di finale in doppio con la belga Els Callens; si è riptuta nel 2002 (con la svizzera Patty Schnyder). Nel doppio misto è stata semifinalista negli Australian Open 2004 (con l’argentino Martin Rodriguez).

Agli Internazionali d’Italia: è stata presente 10 volte nel tabellone principale del torneo, tra il 1991 e il 1994. Il suo miglior piazzamento sono  gli ottavi di finale raggiunti nel 2000 (- C. Morariu Usa, 6-1 6-4)

Titoli e finali nel circuito mondiale: può vantare tre titoli Wta: a Hobart e Bratislava nel 2001 ed a Casablanca nel 2003. Ha raggiunto anche la finale di Hobart 1999 e 9 semifinali: Taipei 1994, Pattaya City 1995, Giacarta e Cardiff 1997, Kuala Lumpur 1999, Oklahoma City 2000, Shanghai 2001, Bratislava 2002 e Casablanca 2004.In doppio vanta 5 vittorie e 7 finali.  Le vittorie: Hertongenbosch 1999 (con Silvia Farina), Hobart (con Emilie Loit, Fra) e Palermo 2000 (con Silvia Farina), Auckland 2001 (con Alexandra Fusai, Fra) e Hobart 2002 (con Tathiana Garbin). Le finali: Taranto 1990, Parigi indoor 1997, Gold Coast, Sopot e Shanghai 2000, Porto nel 2001 e Madrid nel 2003

Miglior classifica mondiale: è stata n. 24 del ranking Wta il 5 novembre 2001.  In doppio il suo record personale è di n. 26, raggiunto il 28 maggio 2001. Prize money vinto in carriera: 1.858.558$

Titoli italiani: ha vinto 4 titoli di singolare nel 1993 (+ N. Baudone), 1997 (+ F. Lubiani), 1998 (+ F. Lubiani) e 1999 (+ G. Meruzzi) e 2 titoli di doppio femminile nel 1997 e 1998 (entrambi con Francesca Lubiani)

Miglior classifica italiana: è stata 5 volte n.2 d’Italia: nel 1998, 1999, 2000, 2001 e 2002

A livello giovanile: ha conquistato il titolo di singolare under 18 del 1992 e 4 titoli di doppio femminile: under 18 nel 1992 e 1993, under 16 nel 1990 e 1991. A livello internazionale spiccano la finale raggiunta nel torneo junior di Wimbledon 1993 (- Nancy Feber, Bel, 7-6 1-6 6-2) e la semifinale nel Trofeo Bonfiglio 1992. Ha fatto parte delle rappresentative che hanno raggiunto le finali in Continental Cup (campionato mondiale under 18 femminile a squadre) nel 1992 e in Coppa Europa (campionato europeo under 14) nel 1989.  Nei tornei internazionali del 1989 conta le vittorie di Messina under 14 e Latina under 16, e la finale di Torino under 16.

Note: giocatrice completa, con colpi di gran classe, Rita Grande, ha brillato già molto giovane ed è stata allieva per 4 anni, tra il 1988 ed il 1992, del Centro tecnico federale FIT di Latina. La perla della finale raggiunta nel torneo juniores di Wimbledon del 1993 ha dato luce a una successiva carriera assoluta di notevole rilievo, che l’ha portata a raggiungere la Top 30 mondiale, a piazzarsi tra le prime 16 almeno una volta in tutti e quattro i tornei del Grande Slam e a dominare con Silvia Farina il tennis italiano nel tra il 1998 e il 2002. Ha chiuso per 9 stagioni consecutive tra le prime 100 giocatrici del mondo, tra il 1995 e il 2003. Infortunatasi al gomito ha lasciato l’agonismo nel 2005.

L’anno successivo, nel 2006, ha lanciato da organizzatrice un circuito giovanile innovativo, che prendeva in considerazione categorie allora inedite (under 11, under 13, under 15) con uno spirito improntato all’educazione e al fair-play prima di ogni altro aspetto. Targato nei primi anni Trofeo Topolino con il supporto della Disney si è trasformato in quello che dal 2010 si chiama Tennis Trophy FITP Kinder Joy of Moving ed è la manifestazione giovanile più partecipata e inclusiva del tennis italiano (nel 2025 ha organizzato 112 tappe distribuite in 17 regioni italiane), prevedendo anche sviluppi a livello internazionale e gare dedicate agli atleti in carrozzina.